As diretrizes médicas recomendam que as mulheres comecem a fazer o exame de Papanicolau, também conhecido como preventivo, a partir dos 21 anos de idade. O exame de Papanicolau é um procedimento ginecológico realizado para detectar precocemente alterações nas células do colo do útero que possam indicar a presença de lesões pré-cancerosas ou câncer cervical.
Anteriormente, costumava-se recomendar que o exame de Papanicolau fosse realizado assim que a mulher se tornasse sexualmente ativa ou após os 18 anos de idade, o que ocorresse primeiro. No entanto, as orientações mudaram, e a idade de início foi adiada para os 21 anos. Isso se baseia em evidências científicas que demonstraram que o risco de câncer cervical antes dessa idade é extremamente baixo, e a detecção precoce dessas alterações não traz benefícios significativos nesse grupo de mulheres mais jovens.
É importante ressaltar que as recomendações podem variar dependendo do país e das diretrizes médicas específicas. Portanto, é sempre aconselhável consultar um profissional de saúde, como um ginecologista, para obter orientações adequadas com base na sua situação pessoal e nas recomendações locais.